Debido a la gran frecuencia de las enfermedades alérgicas e infecciosas que afectan los senos paranasales y a las cavidades sinunasales, estas áreas de la cabeza y el cuello son frecuentemente estudiadas y un tanto conocidas con técnicas de imagen.

Todos los senos paranasales surgen como evaginaciones o prolongaciones de las cavidades nasales y están revestidos por mucosa.

FUNCIONES DE LOS SENOS PARANASALES:

1. Contribuyen con la resonancia de la voz.
2. Humedecen y calientan el aire inspirado.
3. Aumentan el área de la membrana olfatoria.
4. Absorben los golpes de cara y cráneo.
5. Aportan aislamiento térmico para el cerebro.
6. Ayudan al crecimiento facial.
7. Aligeran los huesos del cráneo y cara.

En el campo actual de las técnicas de imagen medica (Rx simple, escenografía helicoidal y multicorte, resonancia magnética) se ha producido un resurgimiento del uso de las radiografías simples de los senos paranasales; parte de esto es el costo comparativamente reducido, su baja dosis de radiación y su fácil disponibilidad. Este estudio es el primero y muchas veces el único estudio de imagen que se realiza cuando se sospecha patología infecciosa de las vías aéreas superiores.

Si bien el diagnóstico de la sinusitis es clínico estas técnicas de imagen se utilizan para determinar la extensión de la enfermedad y aclarar casos dudosos.

El examen lo realiza un tecnólogo en rayos X; se le pide al paciente que se acueste en la mesa de rayos X o que se siente en una silla. La cabeza del paciente será colocada en diversas posiciones cuando se toman las radiografías (ver figuras anexas).

Las radiografías pueden detectar tumores, obstrucción de las vías aéreas superiores, infección y sangrado. Hay una exposición baja a la irradiación. Los equipos de rayos X se controlan y se regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen.

Antes de su examen el tecnólogo le explicará en que consiste el estudio y contestara sus inquietudes. Él le pedirá que se quite los aros, collares y hebillas pues el metal interfiere con la interpretación de la imagen de rayos X. Es importante que no se mueva durante la exposición para obtener una buena calidad de imagen.

Una vez que él medico radiólogo haya analizado sus radiografías usted recibirá las placas y el informe radiológico. Estos deben ser vistos por su medico quien decidirá cual es el tratamiento mas adecuado a partir del diagnostico radiográfico.